『豹頭の仮面』

　わたしには「ファンタジーの師」といえる人が何人かいるのですが、そのうちの一人が、高校の友人の――イニシャルだと「Aさん」なんだけど、今後「Aさん」がたくさん出てくるかもしれないので、仮名「アリゾナくん」（をいをいをい）でいきます――アリゾナくん。彼は、『蜃気楼の戦士』や「コナン」を貸してくれ、わたしがヒロイック・ファンタジーを読むきっかけを作ってくれたのでした。わたしのほうからは、『暗黒神のくちづけ』（C.L.ムーア）とかを買って、アリゾナくんに貸していたような記憶もありますが、定かではありません。その前に「ノースウェスト・スミス」を当然読んでるはずですけどね。
　そうした延長で彼に手渡されたのが、『豹頭の仮面』。たしか６巻『アルゴスの黒太子』が出た時期だったかと記憶しています（1981年）。
　日本のヒロイック・ファンタジーはその当時ほとんどなかった――というか、今でもあまりないけど――ので、期待して読み始めたのですが……案の定すっかりはまってしまったのが運の尽き。今に至るまで読み続けることになったという始末。
　なお、４巻までは借りて読んでいたのですが、そのあとすぐに自分でも購入しています。